昭通市位于云南省东北部，与贵州、四川两省接壤。在历史上，昭通曾是云南通向川黔两省的重要门户，是中原文化进入云南的重要通道，为我国著名的“南丝绸之路”的要冲，素有“锁钥南滇，咽喉西蜀”之称。
远古时期——夏商——周——秦汉——唐宋——元——明——清——民国——中华人民共和国
自西汉建元六年至唐天宝年间，今昭通以“朱提”冠名，或为县治，或为郡治，或为犍为南部、犍为属国都尉治所，前后达800余年。
元置乌蒙路。明代置乌蒙府。清雍正九年在完成改土归流后，改乌蒙为昭通。上溯唐、宋两代行羁縻之治时中断中央政权建置的近五百年，今昭通称“乌蒙”（阿猛）前后千余年。
清初袭明制，称镇雄土府，属四川省。清雍正五年（1727年）实行改土归流，“诏改乌蒙府为昭通府”。雍正六年（1728年）2月，乌蒙土府改土归流，是为乌蒙府，移治于土府（窦地甸）东二十里地，于米贴地方置永善县，大关屯地方置大关厅，改镇雄府为散州划归乌蒙府。
昭通地名源于清代改土归流。雍正九年（1731年），鄂尔泰在完成改土归流后，以乌蒙乃“不昭不通之甚者也”，奏请雍正“举前之乌暗者，易而昭明；前之蒙蔽者，易而宣通”，建议将乌蒙改为昭通，并划归云南。雍正准奏，将其划归云南，并改名为昭通。
昭通的少数民族主要有回族、彝族、苗族等。
昭通，位于云南省东北部，地处云、贵、川结合部的乌蒙山区腹地，东邻贵州毕节，南邻曲靖，西邻四川凉山，北邻四川宜宾。
地形：昭通地势呈西南高、东北低的状态，属典型的山地构造地形，山高谷深。境内最高海拔为4040米，最低海拔为267米。
气候：属高原季风气候，立体气候特征明显，境内四季差异较小，但不同海拔地区的气候有着较大的差异。境内全年平均气温在11℃-21℃之间，雨量充沛，但南北分布不均，南干北湿。
水文：金沙江、牛栏江、横江等河流流经昭通市境内。
植被：昭通境内植物资源丰富，有高等植物151科、457属、1025种（不含苔藓植物），草场植被资源174科、1604种，其中，有2种为国家一级保护植物，24种为国家二级保护植物，32种为国家三级保护植物。
昭通的非遗项目包括：端公戏、四筒鼓舞、昭通唱书、昭通酱制作技艺、金江号子、苗族芦笙制作技艺、苗族古歌、巧家朱氏唢呐、彝族祭祀舞蹈《喀红呗》、车灯、兴隆高竿舞狮、尹武刺绣、苗族射弩、张蝴绵制作技艺、鲁甸牛干巴制作技艺、巧家小碗红糖制作技艺等。
昭通历史上是云南省通向四川、贵州两省的重要门户，是中原文化进入云南的重要通道，云南文化三大发源地（大理、昭通、昆明）之一，“南丝绸之路”要冲，素有“锁钥南滇，咽喉西蜀”之称。这些地域因素都不同程度地体现在昭通的饮食之中，又酸汤猪脚、天麻火腿鸡、苦荞粑粑、威信酸鱼、风味咸菜、米线、盐津豆花、烤乳猪、酸辣鸡枞汤、水富燃面等。
航空：截至2013年，已经开通昭通至重庆、昆明的往返直航路线。其余可以通过重庆中转联程飞往其他地方。
铁路：昭通火车站，位于云南省昭通市昭阳区小龙洞回族彝族乡，建于2002年，离茂名东站1490公里，离广州站1851公里，离安边站227公里，离梅花山站136公里。隶属中国铁路成都局集团有限公司(原成都铁路局)内江车务段管辖，现为三等站。
水路：目前有“万里长江第一港”水富港，即“水富港”二期，2008年底水富港二期扩建工程完成后，千吨级船舶将从水富港沿重庆、武汉、上海等城市直航大海。 公路：213国道南北贯穿昭通，连接境内绥江、大关、昭阳区等地。水富至麻柳湾高速公路（渝昆高速公路云南段），136公里。
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