红河哈尼族彝族自治州，首府驻蒙自市，是云南的16个地级行政区之一，地处云南省东南部。红河州有滇南政治、经济、军事、文化中心蒙自，有世界锡都个旧，有国家历史文化名城建水、文献名邦石屏，有河口和金水河两个国家级口岸，有的锡文化、陶瓷文化和梯田文化。红河是云南经济社会和人文自然的缩影，是云南近代工业的发祥地，也是中国走向东盟的陆路通道和桥头堡。

西汉——东汉——三国——魏晋南北朝——唐——元——明——清——民国——中华人民共和国

早在西汉时期，中央王朝就在“西南夷”地区设置4个郡，其中的牂牁郡设于汉武帝元鼎六年（公元前111年），辖17县，境内（今红河州内）有同并县（今弥勒市北部至石林彝族自治县一带）、漏江县（今泸西县一带）、西随县（今金平县一带）、进桑县（今屏边至河口县一带）；益州郡设于汉元封二年（公元前109年），辖24县，境内有律高县（今弥勒县西南至建水县曲江镇）、贲古县（今蒙自、个旧一带）、毋棳县（今开远、建水一带）、胜休县（今石屏县、峨山县等地）、来唯县（今红河、元阳、绿春、金平县西部、包括越南莱州省西北部）。

东汉时，牂牁郡辖境范围与西汉同，只是将进桑县改为进乘县，将原益州郡西部6县划归新设的永昌郡，将来唯县并入西随县。

三国时期，诸葛亮在两汉的基础上对郡县的设置进行调整：改益州郡为建宁郡，原益州郡所属的胜休县及贲古县划归新设的兴古郡，还把进乘县、西随等6县划归兴古郡；毋棳县改称西丰县，也归兴古郡；原属牂牁郡的毋单（今华宁盘溪至弥勒西部）、同并、漏江等县划归建宁郡。

西晋泰始六年（270年），晋武帝将益州所辖的建宁、兴古、云南、永昌4郡划出单独设置宁州。

公元589年，隋灭南朝陈，统一南北分裂的中国，在今曲靖设南宁州总管府。

元至元十三年（1276年），云南行省建立后，撤销原万户、千户、百户等军事性组织，改设路、府、州、县，境内属临安路、和泥路、广西路。明朝把元朝的临安、和泥2路合并设临安府，府治驻建水州，辖6州、5县、9个长官司，辖区多在今红河州内；又改广西路为广西府，辖弥勒等三州。

清朝沿袭明朝在云南的设置，但也有一些变化。

红河的历史，始于西汉时期。1954年，红河哈尼族自治区设立，1957年11月18日，红河哈尼族彝族自治州建立，自治州人民委员会驻蒙自县。

红河州是一个多民族聚居的边疆少数民族自治州，有10个世居民族，有241万少数民族人口，少数民族占红河州总人口的57.5%，民族聚居区占红河州国土面积的98%。2011年红河州总人口中，以彝族和哈尼族为主。人口超过10万人的有彝族、哈尼族、苗族、傣族、壮族。