曲靖是云南省下辖地级市，位于云南省东部，东与贵州省、广西壮族自治区毗邻，南与文山州、红河州接壤，西与昆明市连接，北靠昭通市和贵州省毕节市，是边疆中的内地。素有“滇黔锁钥”、“云南咽喉”之称的曲靖，距省会昆明市120公里，地区面积2.89万平方公里，地形地貌多样，民族风情各异。

远古时期——先秦——汉晋——隋唐——宋元——明清——民国——中华人民共和国

三四千年前，曲靖先民就在这块古老的土地上种植水稻，创造文明。 先秦春秋战国时期，曲靖为“靡莫之属”。周赧王三十五年（前280年），楚将庄蹻率兵入滇，曲靖为古滇国腹心地带。

秦修“五尺道”至建宁（曲靖），始通道置吏，把曲靖与内地联系起来。

明朝在富源县境北部置平夷卫，直属云南都司；于县境南部置亦佐县，属曲靖府。成化十二年（1476年），在云南置曲靖等4兵备道。曲靖兵备道分署驻曲靖府。在曲靖设置邮传、关隘，加强与内地的联系。

清王朝时，曲靖政治与明朝大致类似。改明代的布政使司为云南省，设巡抚，清初云贵总督曾驻曲靖。清朝康熙三十四年（1695年），撤平夷卫和亦佐县，把“夷”改为“彝”，合置平彝县（治所今县城），这是“平彝”县名之始；此前历朝皆称“平夷”。雍正初年“改土归流”，缩小了曲靖与内地的差异；雍正五年（1727年），从沾益分设宣威州，东川府（今会泽）从四川划归云南；雍正八年（1730年），置迤东道，治所先设于寻甸后迁南宁（曲靖）。乾隆三十年（1765年），清朝再改曲靖军民府为曲靖府，县府仍为南宁县。

民国：民国二年（1913年），“奉中央政府令：一律裁府改县：南宁县改为曲靖县。除师宗属蒙自道监察区外，其余曲靖各县均属滇中道监察区。民国十六年（1927年），直隶云南省。民国三十七年（1948年）1月，设云南省第二区督察专员公署，驻曲靖县城。

中华人民共和国：1949年9月，滇东北临时人民行政专员公署成立。同月，中共滇东北地委成立。1950年3月25日，设云南省曲靖专区督察专员公署，专署驻曲靖县。辖曲靖、沾益、宣威、平彝、马龙（驻通泉镇）、嵩明（驻嵩阳镇）、寻甸（驻仁德镇）等7县。11月改称云南省人民政府曲靖区专员公署。1954年7月，与宜良专署合并为曲靖行政专员公署。行政专员公署驻曲靖县。1970年，曲靖专区改称曲靖地区，地区驻曲靖县。辖曲靖、寻甸、宣威（驻榕城镇）、会泽、富源（驻中安镇）、沾益、师宗（驻丹凤）、罗平（驻罗雄镇）、陆良（驻中枢镇）、宜良、嵩明（驻嵩阳）、马龙（驻通泉镇）等12县及路南彝族自治县。1997年5月6日，撤销曲靖地区，建立地级曲靖市，原县级曲靖市分设为麒麟区、沾益县。

“曲靖”一名的出现，最早是在《新唐书·列传·第一百四十七下·南蛮下》，将“曲州”、“靖州”中各取第一个字“曲”和“靖”，合起来称作“曲靖州” ，但“曲靖”一名在当时并未通行使用。据《大明一统名胜志·云南曲靖府志胜》卷2说：曲靖军民府“盖举曲州、靖州之名合而用之”。《徐霞客游记》中记载：曲靖者，本唐之曲州、靖州也，合其地置府，而名亦因之。

“曲靖”一名作为行政区域名称的正式通行使用是在至元十三年（1276年），元王朝中央政权设“曲靖路”总管府在今曲靖，“曲靖”一名方正式通行使用 。“曲靖路”总管府的府第和治所仍设置在新命名的曲靖。

截至2017年末，曲靖有49种少数民族538609人，占全市总人口的8.15%，其中，曲靖7种世居少数民族人口有510761人，分别为彝族294944人、回族87746人、苗族39799人、壮族39153人、布依族36671人、水族9772人、瑶族2676人，其他少数民族人口有27848人。

全市各民族呈“大杂居、小聚居”相互交错分布，少数民族主要聚居在8个民族乡、161个民族村委会和1479个民族自然村。8个民族乡分别是师宗县龙庆彝族壮族乡、师宗县五龙壮族乡、师宗县高良壮族苗族瑶族乡、罗平县长底布依族乡、罗平县鲁布革布依族苗族乡、罗平县旧屋基彝族乡、富源县古敢水族乡、会泽县新街回族乡。