大理白族自治州，首府驻大理市，是云南的16个地级行政区之一，下辖8个县及3个少数民族自治县，是中国西南边疆开发较早的地区之一。
西汉—唐初—元—明清—民国—中华人民共和国
西汉：叶榆县。
东汉：隶属于永昌郡。
三国：蜀汉云南郡。
南北朝：先后属河阳郡、西河郡。
唐初——六诏。737年（唐开元二十六年）——南诏国。902年（唐昭宗天复二年）——大长和国。927年——大天兴国/大义宁国。937年——大理。
元朝：大理路。
明：大理府。
民国：大理县。
中华人民共和国——大理市。
大理历史悠久，是云南最早的文化发祥地之一。据文献记载，4世纪白族祖先就在这里繁衍生息，散布了许多氏族部落，史书中称为“昆明之属”，他们创造了灿烂的新石器文化。
大理州有13个世居民族，分别是：汉、白、彝、回、傈僳、苗、纳西、壮、藏、布朗、拉祜、阿昌、傣等民族。有8个人口较少民族，分别是傈僳、苗、傣、阿昌、壮、藏、布朗、拉祜等民族。
大理，地处云南省中部偏西，东邻楚雄，南靠普洱、临沧，西连保山、怒江，北接丽江。
地形：地势呈西北高、东南低的状态，地貌复杂。境内最高海拔为4295米，最低海拔为730米。
水文：主要河流属金沙江、澜沧江、怒江、红河（元江）四大水系，大小河流达160多条。境内分布着8个湖泊，即洱海、天池、茈碧湖、西湖、东湖、剑湖、海西海、青海湖。
气候：属低纬高原季风气候，年温差小，四季不明显，干湿季分明，具有河谷热、坝区暖、山区凉、高山寒的特点。
土壤：境内土壤以紫色土类、红壤土为主。
大理土地面积29459平方千米，山地占大理州总面积的80%以上。其中园地面积13333.33公顷，占土地总面积的0.5%，是柑橘、苹果、桃、梅、梨、茶、桑等特产生产基地，拥有下关沱茶、树脂工艺品、苍山雪绿茶、漾濞核桃、雕梅酒、诺邓火腿、银首饰工艺品等地道特产。
大理的非遗项目包括：巍山粑肉饵丝烹制技艺、平川朱苦拉咖啡制作技艺、“慎德堂”传统诊疗法、李桐传统骨伤疗法、洱海鱼鹰驯养捕鱼、下关沱茶制作技艺、白族刺绣技艺、白族服饰、天峰山歌会、大理石制作技艺、栽秧会、霸王鞭、平川狮灯、白族布扎、大本曲、白族吹吹腔、哑巴节、二月八节、高台社火、唢呐调、嘎蒙卡兜舞、点苍派武术、泥塑（白族）、白族石雕、剑川木雕、彝族打歌、彝族跳菜、大理银饰、白族绕三灵、甸北白族田埂调、白族阿吒力民俗音乐、弥渡民歌、黑茶制作技艺（下关沱茶制作技艺）、白族“力格高”、白剧、建筑彩绘（白族民居彩绘）、石宝山歌会、大理三月街、剑川白曲、耳子歌、土碱制作技艺等。
大理历史悠久，是云南最早文化发祥地之一。据文献记载，4世纪白族祖先就在这里繁衍生息，散布了许多氏族部落，同时位于西南边陲，是重要的交通要塞，各民族的交融还诞生了诸多脍炙人口的美食，如凉鸡米线、弓鱼、乳扇、宾川海稍鱼、喜洲粑粑、乳扇、话梅、雕梅扣肉、砂锅鱼、饵丝、大理生皮、饵块等。
大理的风光是一幅“风花雪月”的图画，你可以洱海泛舟，感悟天地之苍茫；拜访圣地鸡足山，聆听梵音低吟，看佛光普照；在石宝山石窟中，寻找凝固的历史；用一颗柔软的心融入古城中的浪漫，在夕阳下，感受大理的优雅，在美丽的夜晚，追寻现代的浮华。环游洱海体验最炫酷的湖滨风情,感受大自然的清新与神奇!
机场：大理机场位于凤仪镇和海东交汇处，直通北京、上海、广州、成都等29条航线。
泛亚高铁：2018年7月昆明到大理的动车开通，大理到昆明300多公里的路程，两地高速连接4-5小时，即将缩短为112分钟即可到达。泛亚高铁是作为东南亚的条重要交通枢纽，联通越南、柬埔寨、泰国、马来西亚，直抵新加坡。大理作为亚洲文化的十字路口在旅游业和经济发展中起到非常重要的作用，同时也是中国带路的重要交通枢纽。
高速：大丽高速（大理到丽江约8小时）、攀大高速（攀枝花到大理，目前正在建设中，建成之后可通往成都、西昌攀枝花等各地）、楚大高速（大理到昆明约5-6小时）。
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