壮族是丘北县最古老的民族之一，丘比县境内壮族源于骆越族群，分为侬支系、沙支系、土支系，占丘比县人口的30%。明朝初期，这里的壮族村寨就有人制作火草被，当时由于西部没有棉花，而要抵御冬寒，就必须有保暖的东西，于是，聪明勤劳的壮家妇女就从山上采来“火草”(壮语叫“满尾”)当棉花用。

火草，一种草本植物，多生长于土山，有些石山也有，火草在春天发芽，冬天落叶，一般在秋天采摘火草叶，这个时候是火草的成熟期，制作火草被所需的部分长得又白又软又厚，最适合用于制作做火草被子。

八月份，勤劳的壮家妇女背上背箩到山上去采摘火草叶，采回的火草叶用水漂洗干净后装在簸箕里。然后趁水汽未干透，从叶片根脚往下剔，剔时要小心，用力均匀，尽量把火草叶背面像棉花的纤维部分完好的剔下，把剔下的叶片一张接一张的在大腿上搓成线，火草线的粗线要尽量均匀，织出的火草被才平整，要搓够一床火草被约需要十多箩火草叶。

把搓好的线随意地放在筛子里，然后放在通风干燥的地方晾干。等干透后，才把火草线裹成线团。织火草被时，用麻线为经线，用火草线在麻线上来回穿梭，但是由于火草线不牢固，聪明的壮家妇女在织火草被时，穿三四次火草线就穿一两次麻线，这样织出的被子就又暖和又牢固，不轻易破损。

织火草被时，用麻线为经线，用火草线在麻线上来回穿梭，但是由于火草线不牢固，聪明的壮家妇女在织火草被时，穿三四次火草线就穿一两次麻线，这样织出的被子就又暖和又牢固，不轻易破损。织火草被用的麻线，也是采用本地自己种的贮麻。

制作火草被的工序更是复杂，一般要经过砍麻—剔皮—去外皮—捻线—搓线—煮线（用草木灰）—洗线—晾干等十几道工序才能上架使用。要织一床火草被，工时无可计算，时间大约需要两三个月的时间。

在云南山区少数民族中，手艺是每个个体的生存技能，是个人的立身之本，如没有掌握各自的手艺，就不能婚嫁，纺织是壮族女性必须具备的手艺。

丘北县小西笼村火草被是采用纯天然植物经过传统工艺精纺而成。一直延续着历史的完整性和真实性，是人类早期护身御寒的生活用品（被子）的渊源流变历程的一个实例。它不仅是实用工艺品，而且是壮族传统文化的载体，同时也是壮族的显性的符号，它体现了壮民族的祖先的智慧。

火草被象征着壮族悠久的历史，心灵深处的情感，还是壮族历史文化的传统符号，也是壮族相互认同的标志。目前，何美芬的女儿张晓兰到外地，把小西笼的火草被向中外客商推介、推销，淳朴传统的工艺，博得客商的关注和青睐，在一定程度上拓展了销售空间。提升了市场开发利用价值与研究空间。

以前，火草被作为嫁妆及生活必须品，丘北县壮族村寨几乎家家都有民间自制的织布机，家家的妇女都会织火草被。

近年来，随着生活水平的不断提高，大量的棉制品及丝织品拥入市场，壮家日常用品已有了翻天覆地的变化，嫁妆、被褥大多改为棉被和丝织品，使用火草被的人越来越少，当地大部分妇女都不再织火草被。

现在小西笼村仅有何美芬、张晓兰还在织火草被，懂得并掌握火草被制作工艺。由于火草被制作工艺繁杂，要付出许多劳动力，年轻人都不愿意学习制作工艺，因而，在很大程度上有失传消亡的危险。

目前丘北县已经成立了非物质文化遗产保护中心，建立了壮族火草被制作工艺档案，制作了音像制品，并根据《云南省非物质文化遗产保护条例》的要求，对丘北壮族火草被及传承人进行保护，列入省、州级保护名录。积极争取当地政府加以重视，促使民间艺人、传承人举办培训班，培养接班人，不断提高织布技术和审美意识。使织出的火草被更有民族特色和艺术内涵。加大宣传力度，打开销路，使之成为当地壮家人的一项经济收入，继而进行动态的保护。