纳西族民歌“谷气”主要流传在丽江市古城区和玉龙纳西族自治县纳西族聚集区，是纳西族中流传最为广泛的古老民歌品种。“谷气”是纳西语的汉字音译，有“悲痛吟唱”或“倾诉心中的悲痛”之意。它是纳西族中流传最为广泛的民歌调式，代表了纳西族古老的民间唱法。众多古老的民间叙事长诗以及东巴经典籍在民间均以《谷气》调为演唱母本。

《谷气》调传唱的内容十分广泛，除了纳西族民间叙事长诗《游悲》只能以((谷气》调咏唱外，东巴经典籍《鲁般鲁鳓般图》馑埃术，民歌大调《蜂花相》((鱼水相》《雪柏相会》也町以用俗气》调咏唱。此外，《谷气》还可以是歌者的即兴创作。可以唱古代的传统长调和短调，也可以唱当代的内容；可独唱，也可对唱；可叙事，亦可抒情；可在野外唱，也可在室内唱。仅从演唱形式来看，不同情况下的歌唱，其曲情意趣也不同。一般说来，在郊外唱的，由于内容简短，歌唱侧重于抒情；在室内或歌场唱的，由于内容丰富，歌唱侧重于叙事。《谷气》的演唱实景和氛围中，最有特色的是“谷气”的歌场。每当节日、闲暇，玉龙山下的村村寨寨、街头巷尾、柳荫、草滩就成为俗气》歌场。人们熙熙攘攘，川流不息，前来对歌、赏歌。歌手们来自四面八方，围观的群众有男女老少。《谷气》的曲调含蓄委婉、如泣如诉、凄苦哀怨，有一定的忧伤色彩。不善于用华丽的音调去吸引人，而是用它深刻的内容去打动人，它给人一种启迪，引导人们去思索。虽然是露天场地，没有层次井然的座位，也没有化妆、布景，仅仅凭着动人的歌唱，歌手和听众却那么和谐统一，融为一体，大家都沉醉在美妙的歌唱意境中。在修辞上除了运用比、兴手法和每句以五字为基本句式等特点外，“顶针”修辞是一个重要特色，除具有谐音协韵外，更具有增加比兴的作用。

《谷气》不仅内容深刻，而且影响广泛，被称为“和谐音符”“天籁之音”“稀世之乐”的纳西族原始歌舞热美蹉、东巴音乐、白沙细乐、丽江洞经音乐，以及纳西族其他民间音乐歌舞三大调、口弦调、嫁女调、喂梦达、时本等习俗调中皆有古老((谷气》调的影子。《谷气》以其多彩的形式、淳朴的风格、无穷的意趣，集中体现了纳西族民间口头文学和民歌艺术的精粹。它作为纳西族传统音乐文化的重要组成部分，具有丰富多样的品种，深厚的思想性和艺术性，鲜明的民族特色及其风格，是集体才能的荟萃，民族智慧的结晶。

改革开放以来，受到现代音乐元素的渗透，流行音乐的冲击，整个纳西族聚居区能够熟练掌握《谷气》吟唱技巧和完整内容的人最多不超过7～8人，且都是些70岁以上的老人。据调查，年青一代对((谷气》感兴趣的人少之又少，有系统学习、传承((谷气》演唱技艺愿望和意向的传承人寥寥无几。《谷气》和其他源远流长、丰富多彩的民族民间音乐一样，在全球经济一体化、文化多元化共存的新世纪里，面临着十分严峻的形势，处于消亡式微的边缘。