南省有色金属矿藏丰富，开发历史悠久，素有“有色金属王国”之称。据记载，西汉时，堂琅(今东川市)就以产铜而闻名全国。在长期的生产实践中，民间艺人利用优越的自然资源条件，创制出具有浓郁地方特色的云南斑铜工艺品。云南斑铜是我国独有的金属工艺品，至今已有200多年历史，在我国传统工艺品中独具一格，曾有“九龙鼎”在国际“万国赛会”上获奖。

　　云南斑铜工艺品造型优美，浑厚稳重，典雅大方，外观呈现天然斑铜矿石的瑰丽色彩，红中透斑，金黄交错，富于变化，风格独特，惹人喜爱。云南斑铜制品分为“生斑”和“熟斑”两种。生斑：即采取天然铜矿石加工而成，斑矿罕得，原料不易，产品甚少，被称之为稀世珍品;熟斑：通过独特的冶炼熔铸加工而成，工艺虽复杂，但不愁原料，产品较为丰富。斑铜工艺，无论“生斑”还是“熟斑”，自问世之时起，就以其精美的造型、精湛的技艺、优美的神韵使人倾倒。

　　制作工艺

　　“生斑”材料珍贵难得，偶尔会出现含铜量超过90%的天然铜，同时，打制一件生斑器物，至少要经过30来道工序才能“出炉”，即使是打造小猪这样很小的斑铜工艺品，也需要个把月时间，并且生斑材质较脆，又要经过锻打才能成型，所以废品率很高。由于材料的短缺、工艺技术较难，生斑的价格也较为昂贵，寻常百姓家无力购买。由于受生斑原料(自然铜)的限制，目前所见到的斑铜工艺品几乎全是“熟斑”斑铜。

　　“熟斑”以铜为基本，含量大约在93%-98%，其余大部分为锌和少量的锡、铝等。熟斑生产的整个工艺流程非常复杂：①设计造型 ，用泥、蜡、石膏等材料创作出立体造型的实物。②翻模，用石膏翻制模具用于做产品的蜡型。③做蜡型，用“失蜡法”铸造技术做蜡型。④铸造，蜡型做好后，再焙烧到一定温度去除石蜡，把熔化的纯铜加入适当比例的其他金属，搅拌后浇注。⑤表面处理，将铸件进行打磨，去除其他杂质。⑥显斑着色，用化学药品或其他有机溶液进行侵泡、加热着色。

　　斑铜工艺品多从生活中取材，珍禽异兽、花卉山水、花瓶香炉，无不富丽典雅;从神话传说中吸取营养的仙琼玉阁、仙翁玉女、历史名人，无不神彩飞扬;仿古铜、青铜制作的古代酒爵、虎牛案，无不古色古香，惟妙惟肖，斑铜工艺，以其独特的风姿，蜚声海内外，备受人们喜爱。

　　妙在有斑、贵在浑厚、纯朴，是人们对云南斑铜工艺品的赞语，也是对其特点恰如其份的评述。斑铜工艺品沉实稳重、典雅富丽、熠熠生辉的艺术效果，给人带来美好的艺术享受，令人爱不释手。一直以来，斑铜工艺品在云南文化的花园里占有一席之地，为人们所喜闻乐见。多年来，斑铜工艺品作为出口商品和旅游纪念品，日益为外国朋友所了解，销路逐步扩大。与此同时，在北京人民大会堂云南厅里，云南斑铜作为主要陈列品也展示了它隽永的艺术魅力