八角茴香乔木高10-15米；树冠呈塔形，椭圆形或圆锥形；树皮深灰色；枝密集，叶不整齐互生，在顶端3-6片近轮生或松散簇生，革质，厚革质，倒卵状椭圆形，倒披针形或椭圆形，长5-15厘米，宽2-5厘米，先端骤尖或短渐尖，基部渐狭或楔形，在阳光下可见密布透明油点；中脉在叶上面稍凹下，在下面隆起；叶柄长8-20毫米。

花粉红至深红色，单生叶腋或近顶生，花梗长15-40毫米；花被片7-12片，常10-11，常具不明显的半透明腺点，最大的花被片宽椭圆形到宽卵圆形，长9-12毫米，宽8-12毫米；雄蕊11-20枚，多为13、14枚，长1.8-3.5毫米，花丝长0.5-1.6毫米，药隔截形，药室稍为突起，长1-1.5毫米；心皮通常8，有时7或9，很少11，在花期长2.5-4.5毫米，子房长1.2-2毫米，花柱钻形，长度比子房长。

果梗长20-56毫米，聚合果，直径3.5-4厘米，饱满平直，蓇葖多为8，呈八角形，长14-20毫米，宽7-12毫米，厚3-6毫米，先端钝或钝尖。种子长7-10毫米，宽4-6毫米，厚2.5-3毫米。

八角为南亚热带树种，喜冬暖夏凉的山地气候，适宜种植在土层深厚，排水良好，肥沃湿润，偏酸性的沙质壤土或壤土上生长良好；在干燥贫瘠或低洼积水地段易生长不良。八角正糙果3-5月开花，9-10月果熟，春糙果8-10月开花，翌年3-4月果熟。

八角供药用，有祛风理气、和胃调中的功能，用于中寒呕逆、腹部冷痛、胃部胀闷等，但多食会损目发疮。

八角的主要成分是茴香油，可刺激胃肠神经、血管，促进消化液的分泌，增加胃肠蠕动，可以有效的达到健胃理气的功效，有助于缓解平滑肌痉挛，减轻疼痛的状况，而且八角中的物质可以促进骨骼细胞成熟，并且释放外周血液，具有明显的升高白细胞的作用。可以有效的增强身体的免疫力，八角中，富含丰富的草莽酸，是抗流感药物的主要成分。

【禁忌】阴虚火旺的眼病患者和干燥综合征、更年期综合征、活动性肺结核、支气管哮喘、痛风、糖尿病、热盛者少食甚至忌食。

八角性味温辛，具有温中理气的功效，可以治疗腰膝冷痛、寒湿脚气等疾病。八角含有多种营养成分，其中茴香脑有升高白细胞的作用，能使白细胞下降缓慢、恢复快，对化疗患者白细胞减少症有较好的疗效。八角中的挥发油对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、变形杆菌有抑制作用，八角的水煎剂对人型结核杆菌、枯草杆菌有抑制作用。此外，八角还有抑制胃肠蠕动，缓解腹部疼痛的作用。