滇重楼，植株高35-100厘米，无毛；根状茎粗厚，直径达1-2.5厘米，外面棕褐色，密生多数环节和许多须根。茎通常带紫红色，直径（0.8-）1-1.5厘米，基部有灰白色干膜质的鞘1-3枚。叶（6-）8-10（-12）枚，厚纸质、披针形、卵状矩圆形或倒卵状披针形，叶柄长0.5-2厘米。

外轮花被片披针形或狭披针形，长3-4.5厘米，内轮花被片6-8（12）枚，条形，中部以上宽达3-6毫米，长为外轮的1/2或近等长；雄蕊（8-）10-12枚，花药长1-1.5厘米，花丝极短，药隔突出部分长约1-2（-3）毫米；子房球形，花柱粗短,上端具5-6（10）分枝。蒴果紫色，直径1.5-2.5厘米，3-6瓣裂开。种子多数，具鲜红色多浆汁的外种皮。花期6-7月，果期9-10月。

滇重楼，喜凉爽、阴湿环境。大部分生长在荫蔽好、潮湿的林荫地下和杂草从生的山沟里。滇重楼顶芽萌芽最适宜温度在18-20℃之间，需20℃以上才会出苗，地上植株继续生长需16-20℃，地下部根茎生长则为14-18℃。适宜生长在海拔2000-3000米的林下荫蔽处，光照较强会使叶片枯萎，最适合在海拔为2300-2700米、气候凉爽、雨量适当的地方生长。在透水性好的微酸性腐殖土或红壤土中生长良好，粘重易积水和易板结的土壤不利于其生长。

滇重楼，干燥块茎可入药，其味苦、性微寒、有小毒，归肝经，具有清热解毒、消肿止痛、凉肝定惊的功效。主治疔疮痈肿、咽喉肿痛、跌打伤痛、惊风抽搐、毒蛇咬伤，还可用于流行性乙型脑炎、淋巴结结核、扁桃体炎、阑尾炎、乳腺炎、腮腺炎、胃痛、止血等，是“云南白药”、“宫血宁”等中国国家保护中药的主要成分之一。

滇重楼，含甾体皂甙，称蚤休甙及蚤休土宁甙，蚤休土宁甙水解后生成薯蓣皂甙元。此外还含有生物碱和氨基酸。可与猪肚、鸡肉等食材搭配，煲制养生汤品。