木姜子，落叶小乔木，高3-10米；树皮灰白色。幼枝黄绿色，被柔毛，老枝黑褐色，无毛。顶芽圆锥形，鳞片无毛。

叶互生，常聚生于枝顶，披针形或倒卵状披针形，长4-15厘米，宽2-5.5厘米，先端短尖，基部楔形，膜质，幼叶下面具绢状柔毛，后脱落渐变无毛或沿中脉有稀疏毛，羽状脉，侧脉每边5-7条，叶脉在两面均突起；叶柄纤细，长1-2厘米，初时有柔毛，后脱落渐变无毛。

伞形花序腋生；总花梗长5-8毫米，无毛；每一花序有雄花8-12朵，先叶开放；花梗长5-6毫米，被丝状柔毛；花被裂片6，黄色，倒卵形，长2.5毫米，外面有稀疏柔毛；能育雄蕊9，花丝仅基部有柔毛，第3轮基部有黄色腺体，圆形；退化雌蕊细小，无毛。果球形，直径7-10毫米，成熟时蓝黑色；果梗长1-2.5厘米，先端略增粗。花期3-5月，果期7-9月。

木姜子，喜湿润气候，喜向阳之境，在光照不足的条件下生长发育不良。适生于上层深厚、排水良好的酸性红壤、黄壤以及山地棕壤，在低洼积水处则不宜栽种。

木姜子，果实可入药，性温，味辛。有健脾、燥湿、调气、消食之效，主治胃寒腹痛、泄泻、食滞饱胀等症。

木姜子，鲜果含柠檬醛、香叶醇等挥发油成分，干果含芳香油，可用于调味，其特别的香气可升华食物的风味。