百里香，半灌木。茎多数，匍匐或上升；不育枝从茎的末端或基部生出，匍匐或上升，被短柔毛；花枝高（1.5）2-10厘米，在花序下密被向下曲或稍平展的疏柔毛，下部毛变短而疏，具2-4叶对，基部有脱落的先出叶。

叶为卵圆形，长4-10毫米，宽2-4.5毫米，先端钝或稍锐尖，基部楔形或渐狭，全缘或稀有1-2对小锯齿，两面无毛，侧脉2-3对，在下面微突起，腺点多少有些明显，叶柄明显，靠下部的叶柄长约为叶片1/2，在上部则较短；苞叶与叶同形，边缘在下部1/3具缘毛。

花序头状，多花或少花，花具短梗。花萼管状钟形或狭钟形，长4-4.5毫米，下部被疏柔毛，上部近无毛，下唇较上唇长或与上唇近相等，上唇齿短，齿不超过上唇全长1/3，三角形，具缘毛或无毛。花冠紫红、紫或淡紫、粉红色，长6.5-8毫米，被疏短柔毛，冠筒伸长，长4-5毫米，向上稍增大。

小坚果近圆形或卵圆形，压扁状，光滑。花期7-8月。

百里香，喜温暖，喜光，喜欢干燥的环境，对土壤的要求不高，但在排水良好的石灰质土壤中生长良好。适生于疏松且排水良好的土地，向阳处。生于多石山地、斜坡、山谷、山沟、路旁及杂草丛中，海拔1100-3600米。

百里香可治疗多种疾病，气味甜而又似药草味。百里香在中国的药用记载可追溯到北宋。各种中医典籍都有所记载。《陕西中草药》记录了它可祛风镇痛，治消化不良、周身疼痛、小腹胀满、牙痛、胃寒痛；《嘉佑本草》谓其主淋炸肿痛；《新疆中草药手册》记录其可治感冒，可祛风、健脾消食、止咳化痰、温中散寒； 《陕甘宁青中草药选》记录其可清暑解热；《中国药植图鉴》记载其具有镇痉、驱风、强壮的作用，主治炎症、痉挛性咳嗽、百日咳、喉头肿痛。现代药用是用其地上部分或全草的鲜样或阴干样，有祛风、止痛之效。

百里香，富含碳水化合物、蛋白质、维生素C、硒、铁、钙、锌等物质，还含大量单萜等挥发性成分，有很高的营养价值。可作为天然香料使用，在烹调海鲜、肉类、鱼类等食品时，加入少许百里香粉，可除去腥味，提升菜肴的风味；制作腌菜和泡菜时加入百里香，可添几分草香味，提升清香的感觉。