啤酒花，多年生攀援草本，茎、枝和叶柄密生绒毛和倒钩刺。

叶卵形或宽卵形，长约4-11厘米，宽4-8厘米，先端急尖，基部心形或近圆形，不裂或3-5裂，边缘具粗锯齿，表面密生小刺毛，背面疏生小毛和黄色腺点；叶柄长不超过叶片。

雄花排列为圆锥花序，花被片与雄蕊均为5；雌花每两朵生于一苞片腋间；苞片呈覆瓦状排列为一近球形的穗状花序。

果穗球果状，直径3-4厘米；宿存苞片干膜质，果实增大，长约1厘米，无毛，具油点。瘦果扁平，每苞腋1-2个，内藏。花期7-8月，果期9-10月。

啤酒花对光照要求较高，一般生长于光照较好的山地林缘、灌丛或河流两岸的湿地，且是连片分布。在土壤较为肥沃的地区野生啤酒花成片分布，植株高大，而土壤肥力较低的环境中一般生长不良，植株矮小，叶形差异较大，且不同分布区的啤酒花成熟度存在较大差异。

啤酒花，未成熟带花果穗入药。味苦，性微凉。归肝、胃经。有健胃消食、利尿安神、抗痨消炎之效，主治消化不良、腹胀、浮肿、膀胱炎、肺结核、咳嗽、失眠、麻风病。

啤酒花含树脂，其中有葎草酮、异葎草酮、蛇麻酮等；含挥发油，其中有香叶烯、葎草烯、芳樟醇、蛇麻醇等。此外，还含鞣质、黄酮化合物、胆碱、果糖、蔗糖、葡萄糖等。其为酿造啤酒的原料。在啤酒酿造中，啤酒花具有不可替代的作用。