怒江大峡谷是世界上最长、最神秘、最美丽险奇和最原始古朴的大峡谷，与科罗拉多大峡谷、雅鲁藏布江杭底峡合称世界三大峡谷。怒江大峡谷位于滇西横断山纵谷区三江并流地带，峡谷在云南段长达300多公里，平均深度为2000米，最深处在贡山丙中洛一带，达3500米，被称为“东方大峡谷”。

 因它落差大，水急滩高，有“一滩接一滩，一滩高十丈”的说法，十分壮观。两岸多危崖，又有“水无不怒古，山有欲飞峰”之称，每年平均以1.6倍黄河的水量像骏马般地奔腾向南。怒江就这样昼夜不停地撞击出一条山高、谷深、奇峰秀岭的巨大峡谷。

怒江州的怒江、澜沧江、独龙江三大峡谷中，怒江大峡谷最为壮观。怒江东有碧罗雪山山脉，有20余座4000米以上高峰，江西有高黎贡山山脉，也有4000米以上高峰20余座，怒江奔腾于这两山之间，两岸山势雄伟，海拔均在3000米以上，山谷幽深，河流落差大，水急滩高，形成长310公里、深2000—3000米的大峡谷地段。

双纳瓦底至大兴地之间，有一段傈僳语称为“腊玛登培”，意思是“老虎跳”。峡谷更窄，陡峭石壁高1500米，两岸距离最窄处只有10米。江边怪石嶙峋，有一块黑色巨石稳立江心，虽常受激流冲撞，却傲然不动。

怒江州的高山峡谷和温暖潮湿的亚热带山地气候，极利于动植物的生存繁衍。森林覆盖率达44%，有大量珍稀名贵树种。其中仅中草药就有356种，兰花多达140多种，野生动物474种，如齿蟾、戴帽叶猴、灰腹角雉，只产于怒江州内，特别珍贵。怒江大峡谷山高、谷深、水急，两岸白花飘香，山腰原始森林郁郁葱葱，冬春两季冰雪覆盖，景色如画。

滇西北位处欧亚和印支两大板块结合部，这独特的构造形成了横断山大纵谷地带，由北向南，巍峨高耸的碧罗雪山、高黎贡山、担当力卡山与奔腾的澜沧江、怒江、独龙江相间构成了深切割裂的大峡谷——怒江大峡谷。怒江大峡谷由于受印度洋西南季风气候的影响，形成了一山分四季，十里不同天的立体垂直气候，经常是河谷茂林葱绿，炎热似夏，山坡花俏草黄如春如秋，峰顶冰雪世界，一派降冬景象。