川芎，多年生草本，高40-60厘米。根茎发达，形成不规则的结节状拳形团块，具浓烈香气。茎直立，圆柱形，具纵条纹，上部多分枝，下部茎节膨大呈盘状（苓子）。茎下部叶具柄，柄长3-10厘米，基部扩大成鞘；叶片轮廓卵状三角形，长12-15厘米，宽10-15厘米，3-4回三出式羽状全裂，羽片4-5对，卵状披针形，长6-7厘米，宽5-6厘米，末回裂片线状披针形至长卵形，长2-5毫米，宽1-2毫米，具小尖头；茎上部叶渐简化。

复伞形花序顶生或侧生；总苞片3-6，线形，长0.5-2.5厘米；伞辐7-24，不等长，长2-4厘米，内侧粗糙；小总苞片4-8，线形，长3-5毫米，粗糙；萼齿不发育；花瓣白色，倒卵形至心形，长1.5-2毫米，先端具内折小尖头；花柱基圆锥状，花柱2，长2-3毫米，向下反曲。

幼果两侧扁压，长2-3毫米，宽约1毫米；背棱槽内油管1-5，侧棱槽内油管2-3，合生面油管6-8。花期7-8月，幼果期9-10月。    

川芎喜气候温和、雨量充沛、日照充足而又较湿润的环境。但川芎在苓种培育阶段和贮藏期要求冷凉的气候条件。生长期280-290天。平坝地区宜选择土层深厚、疏松肥沃、排水良好、有机质含量丰富、中性或微酸性的砂质壤土。

川芎，味辛，温。入肝、胆经。有行气开郁、祛除风燥湿、活血止痛之功效，主治风冷头痛旋晕、胁痛腹疼、寒痹筋挛、经闭、难产、产后瘀阻块痛、痈疽疮疡等症。川芎是多种中成药的主要成分，如益母丸、人参败毒丸、十全大补丸、再造散、柏子养心丸。

川芎富含挥发油及烟酸、蔗糖、多糖、多种氨基酸、维生素B1、维生素B2，维生素E和锌、铜等微量元素，还含川芎嗪、阿魏酸、阿魏酸钠等物质，营养丰富。可与鸡、鸭、鱼等多种食材搭配制成美味又养生的药膳。