酸角，乔木，高10-15（-25）米，胸径30-50（-90）厘米；树皮暗灰色，不规则纵裂。小叶小，长圆形，长1.3-2.8厘米，宽5-9毫米，先端圆钝或微凹，基部圆而偏斜，无毛。

花黄色或杂以紫红色条纹，少数；总花梗和花梗被黄绿色短柔毛；小苞片2枚，长约1厘米，开花前紧包着花蕾；萼管长约7毫米，檐部裂片披针状长圆形，长约1.2厘米，花后反折；花瓣倒卵形，与萼裂片近等长，边缘波状，皱折；雄蕊长1.2-1.5厘米，近基部被柔毛，花丝分离部分长约7毫米，花药椭圆形，长2.5毫米；子房圆柱形，长约8毫米，微弯，被毛。

荚果呈扁圆柱形，直或弯拱、肥厚，长5-25厘米，宽2-3.2厘米，外果皮壳质，未成熟时绿色，成熟时灰棕褐色或更多是糠枇状褐色，常不规则缢缩，内部连有粗韧的筋丝，中果皮黑褐色、稠浆状，内果皮薄、革质，成熟时果皮果肉常分离，皮肉间距离0.2厘米左右，且呈不规则皱缩，荚果内含种子3-14枚，种子扁平似楔形，近圆形或卵状圆形，其问有隔膜，种子直径1.1-1.25厘米，初生白色，以后淡绿色，成熟时呈暗褐色有光泽、光滑坚硬，为肉质而富含纤维的中果皮所包藏。

酸角为喜阳性的植物，生物习性喜光热，能够适应干旱炎热的环境，主要生长在热带亚热带地区，同时能够适应季风性气候。温湿度是影响酸角生长与分布区域的主要因素，其中心分布区的年平均温度18.2-23.8℃，最冷月平均温度12.5-15.2℃，积温6650-8600℃，极端低温-3.9℃，年降雨量540-1201毫米，年平均相对湿度50-79%。例如在马来西亚南部，多雨的气候特点导致当地的多数酸角树出现生长发育不良的情况，酸角属深根性树种，根系发达，生长较快，对土壤要求不严，在酸、碱性土壤，沙质或粘性土壤上均可生长，尤喜酸性冲积土，也能在瘠薄的荒坡上生长。

果实入药，为清凉缓下剂，有驱风和抗坏血病之功效。食用酸角还可减缓酒精、曼陀罗中毒。在医药方面酸角也被人们广为运用。如常食用酸角可治腹泻、气胀、麻风病、麻痹、瘫痪，防治坏血病、胆汁过多，可杀死人体寄生虫，减缓酒精、曼陀罗中毒。直接口含酸角则可生津祛暑，清热解毒，消除咽喉疼痛，帮助消化，洁齿固齿。如与食盐拌用可作为去风湿病搽剂。鉴于酸角的医药用途，英国、美国和一些大型制药商号均已将其列入药典，并大量向印度、埃及、大安的列斯群岛、墨西哥、泰国、小安的列斯群岛等国家和地区进口酸角，仅美国每年就要进口90吨用于医药行业。

酸角果实富含糖、醋酸、酒石酸、蚁酸、柠檬酸、矿物质元素钙、磷、铁等成分，其中含钙量在所有水果中居首位。它有酸甜的味道，可生食或熟用，或制作成各种调味酱、果酱等，果汁加糖水是很好的清凉饮料；种仁榨取的油可供食用。