白芷，多年生高大草本，高1-2.5米。根圆柱形，有分枝，径3-5厘米，外表皮黄褐色至褐色，有浓烈气味。茎基部径2-5厘米，有时可达7-8厘米，通常带紫色，中空，有纵长沟纹。

基生叶一回羽状分裂，有长柄，叶柄下部有管状抱茎边缘膜质的叶鞘；茎上部叶二至三回羽状分裂，叶片轮廓为卵形至三角形，长15-30厘米，宽10-25厘米，叶柄长至15厘米，下部为囊状膨大的膜质叶鞘，无毛或稀有毛，常带紫色；末回裂片长圆形、卵形或线状披针形，多无柄，长2.5-7厘米，宽1-2.5厘米，急尖，边缘有不规则的白色软骨质粗锯齿，具短尖头，基部两侧常不等大，沿叶轴下延成翅状；花序下方的叶简化成无叶的、显著膨大的囊状叶鞘，外面无毛。

复伞形花序顶生或侧生，直径10-30厘米，花序梗长5-20厘米，花序梗、伞辐和花柄均有短糙毛；伞辐18-40，中央主伞有时伞辐多至70；总苞片通常缺或有1-2，成长卵形膨大的鞘；小总苞片5-10余，线状披针形，膜质，花白色；无萼齿；花瓣倒卵形，顶端内曲成凹头状；子房无毛或有短毛；花柱比短圆锥状的花柱基长2倍。

果实长圆形至卵圆形，黄棕色，有时带紫色，长4-7毫米，宽4-6毫米，无毛，背棱扁，厚而钝圆，近海绵质，远较棱槽为宽，侧棱翅状，较果体狭；棱槽中有油管1，合生面油管2。花期7-8月，果期8-9月。

白芷，常生长于林下、林缘、溪旁、灌丛及山谷地，国内北方各省多栽培供药用。白芷喜温和湿润的气候及阳光充足的环境，能耐寒。

白芷，辛，温。入肺、脾、胃经。有祛风、燥湿、消肿、止痛之效，主治头痛、眉棱骨痛、齿痛、鼻渊、寒湿腹痛、肠风痔漏、赤白带下、痈疽疮疡、皮肤燥痒、疥癣等症。

白芷含香豆素类物质等脂溶性与水溶性成分、多种挥发成分及钙、铜、铁、锌、米n、镍、钴、铬、钼等微量元素，其中铁、钙、磷的含量较高。除入药外，可作为辛香料、调味料来使用。