天麻，腐生草本。植株高30-100厘米，有时可达2米；根状茎肥厚，块茎状，椭圆形至近哑铃形，肉质，长8-12厘米，直径3-5（7）厘米，有时更大，具较密的节，节上被许多三角状宽卵形的鞘。茎直立，橙黄色、黄色、灰棕色或蓝绿色，无绿叶，下部被数枚膜质鞘。

总状花序长5-30（50）厘米，通常具30-50朵花；花苞片长圆状披针形，长1-1.5厘米，膜质；花梗和子房长7-12毫米，略短于花苞片；花扭转，橙黄、淡黄、蓝绿或黄白色，近直立；萼片和花瓣合生成的花被筒长约1厘米，直径5-7毫米，近斜卵状圆筒形，顶端具5枚裂片，但前方亦即两枚侧萼片合生处的裂口深达5毫米，筒的基部向前方凸出；外轮裂片（萼片离生部分）卵状三角形，先端钝；内轮裂片（花瓣离生部分）近长圆形，较小；唇瓣长圆状卵圆形，长6-7毫米，宽3-4毫米，3裂，基部贴生于蕊柱足末端与花被筒内壁上并有一对肉质胼胝体，上部离生，上面具乳突，边缘有不规则短流苏；蕊柱长5-7毫米，有短的蕊柱足。蒴果倒卵状椭圆形，长1.4-1.8厘米，宽8-9毫米。花果期5-7月。

天麻无根无叶，不能进行光合作用，是依靠蜜环菌供应营养生长繁衍。天麻生长的适宜温度为10-30℃，最适温度20-25℃，空气相对湿度80%左右，土壤含水量50%-55%，pH值5-6，即偏酸性的生态环境。

天麻，味甘，性平；归肝经。根茎入药，有息风止痉、平抑肝阳、祛风通络之效，主治头晕目眩、肢体麻木、小儿惊风等症。

天麻的主要有效成分为天麻素和天麻多糖，此外，还含香荚兰醇、香荚兰醛、维生素A、苷、结晶性中性物质、微量生物碱、黏液质等成分，可与鸡肉、火腿、山药、鸡蛋等多种食材搭配，烹制养生药膳。