白族建筑多为土木结构，青砖、白墙、灰瓦与建筑彩绘相互协调映衬，以黑、白、灰色为主，着重突出和体现“白色”这一主体色调。彩绘常绘于民居的大门、照壁、山墙、腰线、龙马角等部位，图案主要有香草纹（如草龙、草凤、缠卷草纹等），如意云纹，回纹（又称万字），各种吉祥图案如“渔樵耕读”、“棋琴书画”、“火龙吐水”、“牡丹卷草相缠”、“流云飞鹤”、“四喜登梅”、“一路（鹭）连升”、“洪福齐天”、“锦上添花”、“四季平安”、“金玉满堂”等。 民居彩绘多为雕画结合，在大门、屋檐部制作丰富的木雕装饰彩绘，照壁上则用泥做斗拱与部分浮雕，彩绘与雕刻协调配合，相辅相成。彩绘工艺独具特色，最讲究彩绘的打底工序。木结构建筑一般多用猪血、桐油和石灰调和而成的猪血灰打底；泥砖墙上则用纯质熟石膏与白棉纸拌和，制成“纸筋灰”抹在需要彩绘的部位，待半干时再进行彩绘，这样可以保证彩绘不容易褪色。彩绘颜料多以矿物质颜料为主。