关于彝族二月八节的由来，民间有两种传说，一是“密枯”的传说：密枯是一位老人的名字，相传有一年，老虎闯进村，密枯正在山上放牛羊，事先发现了，急忙跑回村里报信，边跑边砍下些树枝在进村的路口上，以阻拦老虎进村，保全了全村人的生命，但由于他劳累过度，跌倒在一棵树下死了，后人为纪念他，就在每年农历的二月初八这一天来祭祀他。他们在村中选择一棵树作为密枯老人的化身，全村人在树下宰牛“打平伙”（打牙祭），用稻草扎一只羊挂在树上，又仿照密枯当年那样在进村路口上栅上树枝，用这样的方式来表示祭祀，所谓的“二月八栅大路”的习俗就这样规定下来。二是彝族二月八始于古代战争。古时，彝族部落受外族入侵，村寨被围，头人急中生智，于晚上让村民每人点燃一把火把，围着篝火边舞边唱，外族以为来了援军，只好收兵退去。这天刚好是农历二月初八，彝民为了庆祝胜利，于是在每年的这一天都要烧起火把举行打歌，通宵达旦。