姜，株高0.5-1米；根茎肥厚，多分枝，有芳香及辛辣味。

叶片披针形或线状披针形，长15-30厘米，宽2-2.5厘米，无毛，无柄；叶舌膜质，长2-4毫米。

总花梗长达25厘米；穗状花序球果状，长4-5厘米；苞片卵形，长约2.5厘米，淡绿色或边缘淡黄色，顶端有小尖头；花萼管长约1厘米；花冠黄绿色，管长2-2.5厘米，裂片披针形，长不及2厘米；唇瓣中央裂片长圆状倒卵形，短于花冠裂片，有紫色条纹及淡黄色斑点，侧裂片卵形，长约6毫米；雄蕊暗紫色，花药长约9毫米；药隔附属体钻状，长约7毫米。

姜原产于东南亚的热带地区，喜欢温暖、湿润的气候，耐寒和抗旱能力较弱，植株只能在无霜期生长，生长最适宜温度是25-28℃，温度低于20℃则发芽缓慢，遇霜植株会凋谢，受霜冻根茎就完全失去发芽能力。姜耐阴而不耐强日照，对日照长短要求不严格。故栽培时应搭荫棚或利用间作物适当遮荫，避免强烈阳光的照射。姜的根系不发达，耐旱抗涝性能差，故对于水分的要求格外讲究。在生长期间土壤过干或过湿对姜块的生长膨大均不利，都容易引起发病腐烂。姜喜欢肥沃疏松的壤土或沙壤土，在粘重潮湿的低洼地栽种生长不良，在瘠薄保水性差的土地上生长也不好。姜对钾肥的需要最多，氮肥次之，磷肥最少。

姜，味辛，性温。归肺、胃、脾经。有解表散寒、温中止呕、温肺止咳之功效，主治脾胃虚寒、食欲减退、恶心呕吐或痰饮呕吐、胃气不和的呕吐、风寒或寒痰咳嗽、感冒风寒、恶风发热、鼻塞头痛等症，还能解生半夏、生南星等药物中毒，以及鱼蟹等食物中毒。

姜含蛋白质、多种维生素、胡萝卜素、矿物质元素钙、铁、磷等成分，还含姜油酮、姜酚等生理活性物质，乃药食同源之物，除作为配料辅助烹调菜肴之外，还可以其为原料制成调味姜乳、生姜原汁保健饮料、生姜淀粉、姜蓉辣酱等深加工产品。