云南山茶(滇山茶,野花茶,滇茶花,大茶花,南山茶,Camellia reticulata)常绿大花乔木,高5-16米以上,胸径达50厘米;树干健壮,树形优美,不同品种有不同的树形特征。树皮灰褐色;小枝黄褐色,无毛或被细柔毛。叶互生,革质,长圆状卵形至卵状披针形,长5-15厘米,宽3-7厘米,先端渐尖至短尖,基部楔形至近圆形,边缘具细锐锯齿,下面主脉被毛或无毛;叶柄长4-15毫米,被柔毛或无毛。花粉红色至深红色,常1-3朵着生于新梢顶端叶腋,直径5-18厘米,无梗或花梗极短;萼片5-7,被毛;花瓣5-7,重瓣花可达30-60;雄蕊多数,基部连合成筒状;子房上位,3-5室,被丝状茸毛。蒴果扁球形,直径4-8厘米,外壳厚木质,成熟时3-5瓣裂,每室有种子1-3粒;种子直径1-1.5厘米。花期12月至翌年2-3月,每朵花自始花至终花延续约15天,果熟期9-10月。 云南山茶品种以花色分为银红(粉红)、桃红、艳红(硃红)、紫红、红白相间、白带红晕等;以花期分为早花、中花、晚花三类;以花型分为单瓣喇叭型、玉兰型,半重瓣荷花型、半曲瓣型,重瓣蔷薇型、放射型、牡丹型三类八型。著名的品种有早牡丹、狮子头、昆明春、醉娇红、紫袍玉带、童子面、早桃红、桂叶银红、柳叶银红、麻叶蝶翅、牡丹茶、通草片、小桂叶、九心十八瓣、松子鳞、粉银红、大理茶、大玛瑙、张家红、银红珍珠、大叶银红、粉银红、粉牡丹、赛桃红、大红袍、玉带红、雪娇等等。有花好、寿长、干高、皮润、枝美、形奇、叶茂、耐寒、花期经久、适于瓶插十大特征。 云南山茶不是一个自然的生物学物种,是由云南所产的怒江山茶和西南山茶自然杂交而来,是一个自然杂交的复合体,最初起源于腾冲的单瓣红花油茶,后经栽培逐渐演变进化为重瓣的云南山茶。